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Update vom 04.03.2022 – inzwischen wurden leider Bilder einer zerstörten Antonov An-225 veröffentlich, wie hier zum Beispiel bei der Flug Revue zu sehen ist. So wie es scheint sind die Beschädigungen wohl irreparabel :-(.

Update vom 27.02.2022 – es ist zu befürchten das die An-225 im Ukraine Krieg zerstört wurde. Unabhängige Berichterstattung und verlässliche Quellen sind zur Zeit schwierig. Wir hoffen das die Meldungen sich nicht bestätigen, aber viel wichtiger sind die betroffenen Menschen. Unsere Gedanken und Gebete gehen an alle Menschen die in diesem sinnlosen Krieg unfreiwillig eingebunden wurden und leiden müssen. Bitte passt alle auf Euch auf!

Die Antonow An-225 “Mriya” (Übersetzt = Traum) von Antonow Airlines ist aktuell das größte Frachtflugzeug der Welt und es gibt nur ein Exemplar dieses Flugzeugtyps. Die technischen Daten des Flugzeugs sind mit einer Startmasse von 600t, einer Reichweite von bis zu 15.400km (ohne Fracht) und einer Spannweite von 88,4m beindruckend. Ursprünglich wurde die An-225 aus der An-124 für den Transport des Raumgleiters Buran vor über 30 Jahren in der ehemaligen Sowjetunion entwickelt. Es gibt aktuell nur sechs Piloten die das Flugzeug fliegen dürfen, wobei die Cockpitbesatzung insgesamt sogar noch aus zwei weiteren Bordingenieure, einen Navigator und einen Funker besteht. Eine eher ungewöhnliche hohe Anzahl an Personen im Cockpit, da Bordingenieure, Navigatoren und Funker in den heutigen modernen Flugdecks von Computern ersetz worden sind. Neben dem Scaled Composites Stratolaunch ist es auch das einzige aktuell eingesetzte sechsstrahlige Flugzeug.

Nun hatten wir das Glück, das am 04. und 05.02.2022 die An-225 einen Transport nach Billund in Dänemark durchführen sollte. Grund genug für uns einen Abstecher nach Billund zu unternehmen, ein solches Flugzeug bekommt man nicht alle Tage zum Fotografieren geboten (wir sollten auch nicht die einzigen sein die sich die An-225 einmal anschauen wollten). Wen es interessiert kann auch gerne einmal unseren Blog Eintrag zum Hamburger Flughafen anschauen.

Der Flughafen Billund (IATA Code BLL und offiziell Billund Lufthavn) in der Region Syddanmark ist der zweit größte Flughafen in Dänemark, obwohl der Ort selbst nur etwa 6600 und die Kommune 26.500 Einwohner hat. Weltweit bekannt ist Billund vor allem für den Spielzeughersteller Lego und dem gleichnamigen Legoland Park, wobei auch die Gründung des Flughafens auf Lego zurückgeht. Zu den großen europäischen Flughäfen Amsterdam (KLM), Frankfurt (Lufthansa, ab diesem Sommer auch München) London (British Airways) und Paris (Air France) bestehen teilweise mehrmals tägliche Verbindungen. Ryanair hat hier auch eine Basis und fliegt diverse Ziele, ähnlich wie Wizz Air an. Ein großer Anteil entfällt auch auf den saisonalen Charterverkehr in die klassischen südlichen Destinationen. Daneben gibt es eine großen Anteil an Cargo, da die Start- und Landebahn über 3100m Länge verfügt, sind auch regelmäßig Boeing 747 Frachter in Billund zu Gast.

Laut Flugplanung sollte die Antonow An-225 am Freitagabend (04.02.) gegen 23:30 Uhr in Billund aus Bishkek (FRU) eintreffen und am Samstagnachmittag (05.02.) wieder in Richtung Kiew (GML) verlassen.

Da wir die An-225 auch gerne landen sehen und fotografieren wollten, machten wir uns also schon am Abend auf den Weg nach Billund und konnten bereits vorab ein paar sehr schöne Bilder vom nächtlichen Flugbetrieb einfangen:

Tatsächlich landete die Antonow auch sehr pünktlich, aber leider bewegte sich das Flugzeug primär im nicht beleuchteten Teil des Flughafens, so dass die Bilder entsprechend dunkel sind. Wir haben versucht die höchst möglichste ISO Zahl einzustellen, aber natürlich nimmt dann das Bildrauschen entsprechend zu und das fokussieren wird schwieriger. Dennoch sind ein paar eindrucksvolle Fotos entstanden:

Nach einer Übernachtung im nahen Flughafenhotel, machten wir uns am Samstagvormittag daran einen guten Platz für unser Fotoshooting zu finden. Inzwischen hatte die Polizei auch schon eine Straße für den rollenden Verkehr gesperrt (Cirrusvej), da eine hohe Anzahl an Besuchern erwartet wurden.

Zunächst machten wir noch ein paar Vorfeld Fotos vom Flughafen und gingen dann Richtung Båstlundvej um uns in Linie mit der Start- und Landebahn zu positionieren. Hier konnten wir sowohl von der An-225 als auch vom regulären Flughafenverkehr schöne Fotos machen. Sehr präsent auf dem Vorfeld sind auch die beiden abgestellten Embraer 195 der inzwischen insolventen Great Dane Airlines zu sehen.

Geplante Abflugzeit der An-225 sollte gegen 14 Uhr sein und auch hier wurde der Zeitplan gut eingehalten. Inzwischen standen auch sehr viele Personen rund um den Flughafen um die Antonow beim Abflug zu beobachten, oder wie wir zu fotografieren.

Rechtzeitig wurden dann auch die sechs Triebwerke der Antonow gestartet, was sehr gut durch die entsprechende Rauchentwicklung zu erkennen war.

Langsam begann nun die An-225 sich zu bewegen, der Start sollte westwärts (also in unsere Richtung) auf der Bahn 27 erfolgen, so dass die Maschine erst einmal komplett in die gegengesetzte Richtung rollen musste. Hier bekamen wir das Flugzeug dann auch von allen Seiten schön zu sehen.

Pünktlich zur Abflugzeit verschlechterte sich das Wetter Zunehmens, bis jetzt hatten wir Glück gehabt. Es war zwar Kalt und nach drei Stunden warten waren wir entsprechend durchgefroren, aber die Sicht war die ganze Zeit recht gut. Das änderte sich schlagartig als es anfing zu regnen und dann auch noch zu hageln, so konnten wir die Antonow An-225 am Ende der Startbahn kaum noch erkennen :-(. Zunächst rollte noch die Lufthansa Embraer E190 vor die An-225 und startet zuerst und dann folgte die An-225. Gut zu hören, aber leider nicht so gut zu sehen/zu fotografieren. Sehr schade, aber auf das Wetter hat man wirklich keinen Einfluss.

Auch wenn uns das Wetter geärgert hat, waren es doch zwei schöne Tage und tolle Motive die ein Fotograf nicht alle Tage vor das Objektiv bekommt. Habt Ihr die An-225 auch schon mal gesehen oder wart vielleicht auch in Billund? Wir freuen uns über eure Kommentare dazu.

Update from March 4th, 2022 – in the meantime, unfortunately, pictures of a destroyed Antonov An-225 have been published, as can be seen here, for example, in the Flug Revue. It seems that the damage is irreparable :-(.

Update from February 27th, 2022 – it is to be feared that the An-225 was destroyed in the Ukraine war. Independent reporting and reliable sources are currently difficult. We hope that the reports are not confirmed, but the people affected are much more important. Our thoughts and prayers go out to all the people who have been involuntarily involved in this senseless war and are suffering. Please take care everyone!

The Antonov An-225 “Mriya” (translated = dream) from Antonov Airlines is currently the largest cargo aircraft in the world and it is the only one of its kind. The technical data of the aircraft are impressive with a take-off mass of 600t, a range of up to 15,400km (without cargo) and a wingspan of 88.4m. The An-225 was originally developed from the An-124 to transport the Buran space plane more than 30 years ago in the former Soviet Union. There are currently only six pilots who are allowed to fly the aircraft, with the cockpit crew even consisting of two other flight engineers, a navigator and a radio operator. A rather unusual high number of people in the cockpit as flight engineers, navigators and radio operators have been replaced by computers in today’s modern flight decks. In addition to the Scaled Composites Stratolaunch, it is also the only six-engine aircraft currently in use.

Now we were lucky that on February 4th and 5th, 2022 the An-225 should carry out a transport to Billund in Denmark. Reason enough for us to make a detour to Billund, you don’t get the chance to photograph an aircraft like this every day (we shouldn’t be the only ones who wanted to take a look at the An-225). If you are interested, you can also have a look at our blog entry about Hamburg Airport.

Billund Airport (IATA code BLL and officially Billund Lufthavn) in the Syddanmark region is the second largest airport in Denmark, although the town itself has only around 6,600 and the municipality 26,500 inhabitants. Billund is known worldwide for the toy manufacturer Lego and the Legoland Park, with the airport being founded by Lego. There are several daily connections to the major European airports of Amsterdam (KLM), Frankfurt (Lufthansa, and from this summer also Munich), London (British Airways) and Paris (Air France). Ryanair also has a base here and flies to various destinations, similar to Wizz Air. A large proportion is also by seasonal charter traffic to the classic southern destinations. In addition, there is a large proportion of cargo, since the runway is over 3100m long, Boeing 747 freighters are also regular guests in Billund.

According to flight planning, the Antonov An-225 should arrive in Billund from Bishkek (FRU) at around 11:30 p.m. on Friday evening (February 4th) and leave again for Kiev (GML) on Saturday afternoon (February 5th).

Since we also wanted to see the An-225 landing and take pictures, we made our way to Billund in the evening and were able to capture a few nice pictures of the night flight operations in advance.

In fact, the Antonov landed very punctually, but unfortunately the plane was primarily moving in the unlit part of the airport, so the pictures are correspondingly dark. We tried to set the highest possible ISO number, but of course the image noise increases accordingly and focusing becomes more difficult. Nevertheless, a few impressive photos were taken.

After an overnight stay in the nearby airport hotel, we set off to find a good place for our photo shoot on Saturday morning. In the meantime, the police had already closed a road to moving traffic (Cirrusvej) because a large number of visitors were expected.

First we took some photos from the airport apron and then headed towards Båstlundvej to position ourselves in line with the runway. Here we were able to take nice photos of both the An-225 and the regular airport traffic. The two parked Embraer 195 of Great Dane Airlines, which have meanwhile gone bankrupt, are also very present on the apron.

The An-225 was scheduled to take off at around 2 p.m. and the schedule was well adhered to here as well. In the meantime, there were a lot of people around the airport to watch the Antonov take off, or to take pictures like we did.

The six engines of the Antonov were then started, which was very easy to recognize from the corresponding smoke development.

The An-225 slowly began to move, the take-off was to be westwards (i.e. in our direction) on runway 27, so that the machine first had to taxi completely in the opposite direction. Here we got a good view of the plane from all sides.

Just in time for departure, the weather was getting worse, so far we had been lucky. It was cold and after three hours of waiting we were freezing, but visibility was pretty good the whole time. That changed abruptly when it started to rain and then hail, so we could hardly see the Antonow An-225 at the end of the runway :-(. First the Lufthansa Embraer E190 taxied in front of the An-225 and took off and then the An-225 followed. Good to hear, but unfortunately not too good to see/photograph. It’s a shame, but you really have no control over the weather.

Even if the weather annoyed us, it was two beautiful days and great motifs that a photographer doesn’t get in front of the lens every day. Have you ever seen the An-225 or have you been to Billund? We look forward to your comments.

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